10 meilleurs endroits à visiter au Guyana

Séduisante, hors des sentiers battus, le Guyana est un véritable joyau caché de l’Amérique du Sud.

Avec ses influences coloniales, notamment celles des Pays-Bas, de la Grande-Bretagne et de la France, ses jolis centres urbains postcoloniaux et son arrière-pays sauvage et intact, qui va des tepuis au sommet des montagnes aux forêts tropicales vierges, il n’est pas surprenant qu’il y ait tant à voir et à faire. Jetons un coup d’œil aux meilleurs endroits à visiter au Guyana !

1. Georgetown

L’endroit où tant de Guyanais viennent faire du shopping, travailler et se divertir est en fait une sorte d’ombre de son ancien soi.

En fait, il ne fait aucun doute que l’âge d’or de Georgetown est venu avec l’apogée des pouvoirs coloniaux. Mineurs, constructeurs de plantations, architectes, hommes d’État et bien d’autres ont afflué dans ce coin de Demerara-Mahaica pour jouer leur rôle alors que la ville passait de la domination hollandaise à la domination française puis britannique, imprégnant la ville de bâtiments tels que le Stabroek Market et la cathédrale St George blanchie à la chaux.

Le bâtiment du Parlement vaut également la peine de s’y arrêter, tandis que le musée national est un endroit idéal pour se familiariser avec l’histoire locale.

Oh, et la distillerie de rhum Demerara est une pause bienvenue dans le patrimoine !

2. Linden

Pendant près d’un siècle, la colonie de Linden a été le principal centre minier du Guyana, avec des milliers de prospecteurs et de mineurs se rendant dans ce lieu tropical pour extraire la bauxite des collines qui bordent la rivière Demerara.

Aujourd’hui, l’histoire et le développement de ce passé minier sont relatés dans le musée du patrimoine socioculturel de Linden, au centre de la ville, qui révèle l’évolution du lieu, de l’avant-poste de tentes au début des années 1900 au centre industriel mécanisé d’aujourd’hui, même si de nombreuses mines à puits ont maintenant fermé.

D’autres voyageurs voudront se diriger vers l’île de Gluck, sur l’Essequibo, à l’ouest, avec ses singes hurleurs rouges, ses nénuphars colossaux et ses oiseaux tropicaux à observer.

3. Montagnes Kanuku

Les grands pics de Kanuku sont divisés en deux par les canaux longs et sinueux de la rivière Rupununi, séparés en un duo de régions montagneuses en forme de diamant qui sont toutes deux réputées pour leur richesse en espèces de mammifères et en forêts anciennes.

En fait, il est plutôt rare que les voyageurs se rendent aussi loin dans les recoins sud de la nation, passant par les pics Tepui de Potaro-Siparuni et traversant de grandes étendues de savane et de forêt de plaine pour arriver jusqu’ici.

Ceux qui s’y rendent peuvent toutefois observer le rare aigle harpie, les loutres géantes dans les habitats riverains et le colossal (bien que désormais rare) poisson pirarucu.

4. Bartica

À cheval sur les canaux de la rivière Essequibo où elle rejoint les méandres de la Cuyuni et cède la place aux terres plus sauvages et moins habitées du cœur du Guyana, Bartica était autrefois connue comme la « porte de l’intérieur ».

C’était une étape populaire pour les prospecteurs et les mineurs qui se rendaient sur les sites d’extraction d’or et de minerais qui surgissaient à la pelle entre les montagnes de Potaro-Siparuni au siècle dernier. Aujourd’hui, elle est toujours animée par les barges de fret et les habitants du fleuve, qui passent allègrement le week-end entre les restaurants brésiliens de la ville et les nombreux bars à bière locaux bouillonnants.

5. New Amsterdam

Depuis sa fondation au milieu du 18e siècle, New Amsterdam, la capitale régionale de East Berbice-Corentyne, est passée des maîtres hollandais, qui avaient la mainmise sur les plantations de plaine ici depuis la citadelle de Fort Nassau dans la vallée (dont les vestiges peuvent encore être visités aujourd’hui), aux Britanniques, qui l’ont doté de lois sanitaires révolutionnaires et ont attiré des gens comme Cesar Castellani).

En témoignage de l’influence de Castellani, les façades magistrales de l’hôpital public de New Amsterdam ornent encore les rues, tandis que le trio de rues du centre-ville de New Amsterdam est animé par des marchés et des industries légères.

6. Port Mourant

Port Mourant est une petite ville accueillante sur la côte atlantique du Guyana, célèbre pour sa production prolifique de joueurs de cricket (le son du bouchon sur le saule est le fond sonore habituel de la vie quotidienne ici !) et comme lieu de naissance du vénéré « Père de la nation » du comté : Dr Cheddi Jagan.

Cet endroit terre-à-terre est également l’endroit idéal pour découvrir le cœur agricole du Guyana, avec des marchés de producteurs proposant des fruits frais directement issus des champs.

Une population résidente d’étudiants ajoute un côté jeune à l’endroit, tandis que le centre urbain voisin de Rose Hall est intéressant dans la mesure où il s’agit de la plus petite ville du Guyana.

7. Parc national de Kaieteur

Le joyau de la région de Potaro-Siparuni est une zone protégée vaste et étendue qui monte et descend avec les grandes crêtes de rempart des tepuis du Guyana.

Habillé d’une épaisse forêt tropicale, parsemée de singes et de jaguars, et couvrant 62 000 hectares, il est considéré comme le haut lieu de l’écotourisme dans le pays.

Et si la biodiversité et les forêts vierges sont de véritables joyaux, la pièce de résistance est sans conteste les chutes de Kaieteur.

Cascadant d’une hauteur vertigineuse de 226 mètres le long des escarpements des montagnes Pacaraima, elles éclipsent les chutes du Niagara et de Victoria et projettent des panaches de brume tropicale dans l’air de la jungle tout autour.

8. Chutes d’Orinduik

Se frayant un chemin à partir des rochers qui roulent sur les montagnes Pakaraima dans les régions occidentales du Guyana, juste à la frontière avec le Venezuela, les chutes d’Orinduik offrent quelque chose d’un peu différent des grandes cataractes en cascade du pays qui tombent du sommet de ses collines de tepui.

Les visiteurs qui se rendent dans ces lieux éloignés peuvent profiter d’une expérience plus proche et personnelle, en se baignant dans les piscines à débordement et en faisant de la randonnée sur les crêtes autour du site, en observant les couches et les terrasses de roche au fur et à mesure.

De plus, les canaux de la rivière Ireng offrent de nombreuses autres chutes d’eau le long de leur parcours, comme les chutes plus éloignées de Kurutuik dans les jungles au nord.

9. Parika

Les docks de cabanes en fer-blanc et les rues de scooters ronronnant forment le cœur de Parika, une ville portuaire terre-à-terre sur les rives de l’Essequibo.

À la fois grincheuse et accueillante, cette porte d’entrée des îles Essequibo et le terminal des bateaux fluviaux sont un endroit idéal pour goûter au caractère réel et brut de la côte guyanaise.

Ne manquez pas le marché bourdonnant qui éclate dans la ville chaque dimanche.

Les habitants marchands descendent par centaines, passant d’un étalage de bananes et de noix de coco à un autre, d’un vendeur de perroquets douteux à un emporium de poissons.

Parika est également le point de départ pour l’île de Baganara, une station balnéaire de luxe bien entretenue au milieu des eaux de l’Essequibo.

10. Shell Beach

Une section salée de la côte guyanaise, où les rouleaux de l’Atlantique se mêlent aux courants des Caraïbes en mer et où les mangroves s’étendent et rampent le long des sables jusqu’au rivage, Shell Beach est sans conteste la plage la plus célèbre du pays.

Mais les gens ne viennent pas pour prendre le soleil et nager.

Ils viennent pour le phénomène de la ponte des tortues qui se produit chaque année de la fin mars à la fin de l’été, lorsque des tortues de mer de toutes formes et de toutes tailles (tortues luths, tortues imbriquées, tortues olivâtres et tortues vertes) affluent sur le littoral pour pondre leurs œufs.

C’est aussi l’occasion de découvrir une partie du littoral non développé de l’Amérique du Sud, où des villages rustiques et des huttes de bambou agrémentent les lagunes et où le sable est bordé d’étendues sauvages de jungle.